Kötőanyagnak azokat az anyagokat nevezzük, amelyek vízzel vagy egyéb hatásokkal (pl. melegítéssel) kezdetben jól alakíthatóvá tehetők, majd később különböző fizikai vagy kémiai, vagy fizikai-kémiai folyamatok következtében megszilárdulnak. A mész, a legrégibb, évezredek óta használt, mesterségesen előállított kötőanyag. A mész oltásakor az égetett mészhez adagolt víz segítségével ipari felhasználásra, alkalmas
oltott meszet állítunk elő.